Obiettivi

Il nostro laboratorio ha da tempo due obiettivi principali:

• l'individuazione, nel complesso dei processi di trasporto intracellulare, di nuove bersagli molecolari di possibile utilizzo per il controllo dell'invasione tumorale mediata da proteasi. L'idea di base è impiegare le nostre conoscenze di biologia cellulare in un campo critico della ricerca sul cancro, (l'invasività delle cellule tumorali) al fine di studiare i meccanismi intracellulari di trasporto e smistamento delle endoproteasi. In particolare, siamo interessati alla comprensione dei meccanismi molecolari che regolano il trasporto intracellulare delle proteine, nella speranza che i nostri risultati possano contribuire alla identificazione delle condizioni patologiche (ad esempio, invasione e metastasi) determinate o associate ad una alterazione del trasporto;
• la definizione morfologica degli invadopodi e la caratterizzazione dei loro componenti molecolari. Negli ultimi anni è emersa l'idea che la degradazione della matrice extracellulare (ECM) non avvenga in qualunque punto di interazione della cellula con il suo substrato, ma a livello di strutture altamente organizzate della membrana plasmatica, definite invadopodi. In particolare, vogliamo comprendere: a) la biogenesi e la composizione molecolare degli invadopodi; e b) i meccanismi attraverso i quali le metalloproteinasi raggiungono queste strutture.